A irradiação é muito utilizada para esterilizar diversos tipos de materiais, dentre eles, materiais médicos e alimentos.  A falta de conhecimento da  população em geral leva as pessoas a acreditarem que a esterilização por irradiação pode tornar o material radioativo, ou mesmo deixar radiação acumulada no material. Entretanto, essa crença não tem fundamento, pois o material é incapaz de acumular radiação, e a energia da irradiação utilizada para esterilizar é baixa e incapaz de modificar a estrutura do material, tornando-o radioativo.